Jak starý je nejstarší olivovník na světě, kde roste a zajímavosti

Když stojíte u olivovníku ve vesnici Vouves na západní Krétě, máte zvláštní pocit. Kolem něj ožívaly a zanikaly celé civilizace, vznikaly a padaly říše, a tenhle strom tam celou dobu stál. Odhady jeho stáří se pohybují mezi 2 000 a 4 000 lety. A víte, co je na tom nejpodivnější? Místní z něj každý podzim pořád sklízejí olivy.

Jde o jednoho z nejsilnějších kandidátů na titul nejstaršího olivovníku na světě. Kmen má obvod přes 12 metrů a křivolaký tvar. Přežil zánik minojské civilizace, vzestup i pád antického Řecka, Římany, Benátčany i osmanskou nadvládu. A pořád plodí.

Nejstarší olivovník na světě roste ve vesnici Vouves na Krétě

Ano Vouves je malá vesnice v regionu Chania na západě Kréty. Auta sem zajíždějí z pobřeží, turisté si fotí jeho mohutný kmen, místní sem chodí jako ke starému známému. Olivovník je přímo v centru dění, ohrazený, označený, ale živý.

Obvod kmene podle místa měření dosahuje až 12,5 metru, průměr kolem 4,6 metru. Genetický výzkum navíc odhalil něco velmi neobvyklého. Strom není jedna rostlina, ale dvě, které dohromady tvoří jediný celek. Odborně se tomu říká chiméra. Spodní část, tedy původní podnož, je letitá a patří k velmi staré divoké linii. Vrchní koruna je mladší odnož odrůdy Tsounati, která byla na starý kořen naroubována někdy v dávné minulosti. Právě tohle vysvětluje, proč strom pořád plodí a proč se odhady jeho stáří tak liší podle toho, kterou část měříte.

Abyste měli představu, co všechno mohl zažít, tady je malá časová osa. Pokud je strom starý 3 000 let, klíčil v době, kdy na Krétě doznívala minojská civilizace a Homér v Řecku teprve skládal Iliadu. Když Caesar překračoval Rubikon, Vouves už byl starý více než tisíc let. Viděl Byzantskou říši, benátské kupce, osmanské panování, dvě světové války i turismus nového tisíciletí. A pořád stojí.

Ne náhodou byl olivovník pro celé Středomoří posvátným stromem. Minojská civilizace před čtyřmi tisíciletími stavěla svou ekonomiku z velké části na olivovém oleji, ve starověkém Řecku měly olivovníky zvláštní právní ochranu a pro řecké městské státy byly symbolem bohů, míru i vítězství. A Vouves byl u toho. Pokud vás řecká olivová mytologie zajímá víc, podívejte se na článek o tom, jak byl olivovník darem od řeckých bohů.

Proč se zrovna Vouves uvádí jako nejstarší plodící olivovník

Kandidátů na titul nejstaršího olivovníku je víc. Vouves má ale tři věci, které ho dělají prakticky nepřehlédnutelným. Je skvěle dostupný, dlouhodobě dokumentovaný a stále plodí. Řada jiných velmi starých stromů buď neplodí, nebo o jejich věku chybí ucelené podklady. U Vouves se měří, zkoumá, dělají se genetické analýzy. A stále každý rok nese olivy.

Status chráněné památky a malé Muzeum olivovníku

V Řecku je strom oficiálně chráněnou přírodní památkou. Hned vedle něj stojí informační tabule a malé Muzeum olivovníku, kde najdete tradiční nástroje, lisy a dobové fotografie ze sklizně. Pokud se o olivy zajímáte, je to ideální první zastávka na Krétě.

Další prastaré olivovníky na Krétě

Vouves není jediný stařešina ostrova. Na východě Kréty, u vesnice Kavousi, kousek od našeho háje, stojí olivovník Azorias. Má monumentální obvod kmene, odhadované stáří kolem tří tisíc let a stejně jako Vouves stále plodí. Pokud vás baví objevovat, po celé Krétě narazíte na staré olivy u kostelíků, suchých zídek a teras. Spousta z nich je starší než nejstarší památky českých zemí.

Jak starý je olivovník ve Vouves? Odhady se liší o tisíce let

Je fascinující, že u tak slavného stromu nikdo neumí říct přesné číslo. Setkáte se s odhady „minimálně 2 000 let", „zhruba 3 000 let", „až 4 000 let". A všichni můžou mít svým způsobem pravdu. Proč? Protože datování olivovníků je malý detektivní oříšek.

Proč u olivovníků nelze spočítat letokruhy

U většiny stromů stačí spočítat letokruhy a máte odpověď. U olivovníků to nefunguje. Staré stromy zevnitř vyhnijí a kmen se stane dutý, takže letokruhy uprostřed jednoduše nejsou. Kambium navíc přirůstá nerovnoměrně podle vody, půdy, řezu a expozice. Dva stromy stejného stáří vedle sebe mohou mít úplně jiný obvod. Klasické „spočítáme kruhy" tedy odpadá.

Radiokarbon, obvod kmene a historické prameny

Badatelé proto kombinují nepřímé metody. Měří obvod kmene v přesně určené výšce, odhadují průměrné tempo růstu v daném klimatu, využívají radiokarbonové analýzy dostupných dřevních částí a zasazují výsledky do historického kontextu. U Vouves navíc chimerická povaha stromu znamená, že podnož a koruna mají jiné stáří. Každý krok přidává vlastní nejistotu. Poctivý výsledek je tedy rozpětí, ne jedno definitivní číslo.

Představte si to takhle. Pokud bereme konzervativní odhad 2 000 let, klíčil Vouves někdy v době římského císaře Augusta. Pokud 4 000 let, mohl vidět minojské paláce v Knóssu v plném rozkvětu. Mezi těmi dvěma čísly je rozdíl dvou tisíciletí. Proto u podobných stařešinů berte věk vždy s nadhledem.

Další kandidáti na titul nejstaršího olivovníku ve světě

Kréta není jediná, která má v rukávu dávného veterána. Po celém Středomoří najdete stromy, které si nárokují podobný rekord.

S'Ozzastru na Sardinii

V obci Luras na severu Sardinie roste olivovník S'Ozzastru, jehož stáří se odhaduje na 3 000 až 4 000 let. Patří mezi nejcitovanější kandidáty mimo Řecko a ostrovní obec ho chrání jako monumento naturale. Bez jednotné metodiky je ale srovnání se stromem na Krétě spíše orientační.

Al-Badawi v Palestině a olivy v Getsemane

U stromu Al-Badawi ve vesnici Al-Walaja poblíž Betléma se objevují velmi široké radiokarbonové odhady, podle některých studií od 2 000 až po 5 000 let. Naproti tomu slavné olivovníky v jeruzalémské Getsemanské zahradě datovala genetická a dendrologická analýza spíše do středověku a navíc sdílejí stejný genotyp. Jde tedy o klonálně příbuzné jedince, ne o jedinečný pra-strom.

Roquebrune-Cap-Martin a stařešinové v Apulii

Ve francouzském Roquebrune-Cap-Martin na Azurovém pobřeží roste další „mileniální" kandidát, který je dlouhodobě monitorován. V jižní Itálii, konkrétně v Apulii, pak najdete celé aleje velmi starých olivovníků, které dodnes plodí. I tady ale platí, že publikovaná čísla jsou kvalifikované odhady, ne přesné letokruhy.

Proč olivovník dokáže žít tisíce let

Kdybyste museli vybrat nejhouževnatější strom Středomoří, olivovník by byl na prvním místě. A důvodů je víc než jeden.

Tempo růstu a schopnost přizpůsobit se

Mladé olivovníky vyhánějí ročně desítky centimetrů letorostů. Tempo závisí na vláze, půdě, expozici i řezu. S přibývajícím věkem se růst zpomaluje, zato roste houževnatost. Strom se umí přizpůsobit dlouhému suchu, silnému větru i chudé půdě. Kořeny zapouští hluboko a strom si vystačí s málem. V porovnání s jinými dlouhověkými stromy, třeba sekvojemi, které žijí „jen" dva až tři tisíce let, je olivovník v podstatě středomořský zázrak.

Regenerace z pařezu a klonální přežívání

I když starý kmen zevnitř uhnije, olivovník dokáže obrazit z pařezu a pokračovat dál. Ze starého kořenového systému vyrazí nové kmeny a koruna se obnoví. Díky množení řízky navíc vznikají „rodokmeny" geneticky shodných stromů, které mohou lokálně udržet jednu linii po staletí až tisíciletí. Genetici mluví o klonálním přežívání a je to jedno z vysvětlení, proč některé olivové odrůdy v dané oblasti rostou v podstatě nepřetržitě od starověku.

Tipy na návštěvu olivovníku Vouves

Pokud máte v plánu výlet na Krétu a zajímá vás olivová historie, zařaďte si Vouves do itineráře. Je to snadné a stojí to za to.

Jak se tam dostat z Chanie nebo Platanias

Z Chanie dorazíte autem zhruba za půl hodiny, vzdálenost je necelých 30 km. Z letoviska Platanias je to ještě blíž, zhruba 20 minut. Parkování bývá v docházkové vzdálenosti a místo je dobře vyznačené na mapách. Výlet se dá spojit s návštěvou okolních vesnic a olivových hájů a pokud máte celý den, zvládnete i menší výlet do hor.

Kdy jet a jak se u stromu chovat

Nejhezčí roční období jsou jaro a podzim. V létě počítejte s větší návštěvností a poledním teplem, při kterém si vedle kmene ani nesednete. U stromu se nechovejte jako na dětském hřišti. Na kmen nelezte, neodlamujte kůru ani větvičky, respektujte ohrádky a směrovky. Focení je samozřejmě v pořádku a místní na něj jsou zvyklí. V muzeu se zastavte alespoň na pár minut. Dodá celému místu kontext a zjistíte spoustu dalších zajímavostí o olivovém oleji.

Olivová ratolest a olympijské hry v Athénách 2004

Olivová ratolest je odpradávna symbolem míru a vítězství. V roce 2004, při Olympijských hrách v Athénách, předávali vítězům spolu s medailemi olivové věnce upletené z větviček právě z tohoto stromu ve Vouves. Krásná symbolika, která propojila antickou tradici s moderním sportem. Pokud vás téma láká, psali jsme podrobněji o olivových věncích v olympijských hrách.

Kus Kréty, který nás všechny přežije

Nejstarší olivovník na světě není jeden strom s jedním věkem. Je to spíš idea. Vouves k ní má ale blíž než kdokoli jiný. Je dokumentovaný, dostupný a pořád plodí. Další stařešinové jsou cenní, ale jejich věk berme jako odhadované rozpětí.

Je to i jeden z důvodů, proč nás život tady na Krétě pořád baví. U nás v háji v Agios Stefanos rostou olivovníky odrůdy Koroneiki, o které se stará Dimitris s rodinou. Nejsou sice čtyři tisíce let staré jako Vouves, ale patří ke stejné kontinuitě. Ze stejné půdy, stejného slunce a stejné tradice vzniká i náš extra panenský olivový olej. Kapka krétského léta, za kterou stojí tisíce let příběhu.

Často kladené otázky (FAQ)